Император Иоанн Антонович. Акварель. 1741
Иван Антонович родился 12 августа 1740 г. в Петербурге. Он был сыном Анны Леопольдовны, племянницы Анны Иоановны, выданной еще Петром I за сына мекленбургского герцога Карла Леопольда, Антона Ульриха. Вскоре после появления Ивана на свет императрица Анна Иоановна назначила своего внучатого племянника наследником престола, на который после ее смерти он и вступил номинально 17 октября того же года. Когда же 25 ноября, год спустя, к власти пришла Елизавета Петровна, она сослала брауншвейгскую семью в Холмогоры. Когда Ивану Антоновичу шел 16-ый год, его перевели в Шлиссельбург.
Дело в том, что в 1759 г. генерал-фельдмаршал П.С. Салтыков, назначенный главнокомандующим русским экспедиционным корпусом в Пруссии, послал конфиденциальную депешу Елизавете Петровне. Со ссылкой на изданную в Познани брошюру, он извещал, будто бы в 1744 г. Ивана Антоновича видели в Берлине, куда он был доставлен из России...
Й 22 марта 1762 года в Шлиссельбургской крепости лицом к лицу сошлись два законных российских монарха Иван Антонович и Петр Федорович, из которых один был свергнут 21 год назад, а другой будет свергнут всего 3 месяца спустя после этой встречи[14].
